Перед вами выпуск журнала «Вопросы степеведения», посвященный 30-летнему юбилею Института степи Уральского отделения Российской академии наук – обособленного структурного подразделения Федерального государственного бюджетного учреждения науки Оренбургского федерального исследовательского центра Уральского отделения Российской академии наук.

Рождение научного института – это знаменательное событие, это оформление нового научного направления, предшествующих великих и благих усилий, творческих порывов и фундаментальной мысли в официальное учреждение со своим уставом, коллективом, традициями и, конечно же, спецификой и уникальностью. Тридцать лет назад такое событие произошло со степеведением, наконец-то получившим свое признание в виде учреждения Института степи в Оренбурге. За последние 30 лет город Оренбург превратился в признанную «степную столицу», а Институт степи стал одним из ведущих евразийских центров степеведения.

Создание Института не столько по признанным наукам и «факультетным» направлениям, сколько по зональному, биомному принципу, создание проблемного института по целой природной зоне всегда было и останется нелегкой задачей, требующей определенной смелости от организаторов. Одно дело идти по проторенной университетской академической дороге в мегаполисах и столицах, другое дело – создавать проблемный институт по целой природной зоне в степном регионе, где не было академических подразделений классической фундаментальной направленности. Представляете, сколько сразу удалось решить теоретических, концептуальных и организационных проблем и вопросов? Как четко надо было представлять стратегию развития на десятилетия вперед? Результат реализации этой стратегии позвольте кратко осветить.

Сразу отметим, что непросто вывести узкого специалиста за рамки привычного предмета и приобщить его к комплексному изучению степи как системы, тем более к решению ее проблем, но это блестяще получилось, и в итоге большинство специалистов сумели полностью раскрыть свой потенциал и даже получили дополнительное преимущество, реализовав свою профессиональную компетенцию при решении задач степеведения. Отсюда признание, публикационная, грантовая и хоздоговорная активность.

Особая значимость Института степи в том, что он создан, с одной стороны, неустанной плодотворной созидательной деятельностью ученых-новаторов, с другой стороны – непосредственно самой степью, а точнее ее накопившимися кричащими системными проблемами. Разработку научных основ их решения три десятка лет назад принял на себя коллектив оренбургских ученых-энтузиастов, смело ступивших на новый созидательный путь в далеко не простые времена середины 1990-х. Организатор института А.А. Чибилёв и коллектив не побоялись ни сложной экономической ситуации, ни отсутствия должного финансирования.

Чествуя юбиляра, отметим, что путь к Институту и его достижениям начинается в сложной и противоречивой истории взаимоотношений человека и степи, причем на всех континентах. Проблемы выживания степей мира и земледелия в степных зонах резко обострились на рубеже XIX и XX веков. Обеспокоенные наука и общественность Российской империи смогли достойно оценить масштаб проблемы и предложить рецепт выхода из кризиса, были заложены основы отечественного степеведения. Тем не менее в столь подходящий и актуальный момент добиться организации проблемного степного института не удалось ни В.В. Докучаеву, ни В.В. Алёхину, как не было создано системы полноценных степных заповедников, возможности реализации которой были несоизмеримо выше, чем столетие спустя.

Нерешенные проблемы степного природопользования усугубились к 1930-м годам, но вторая попытка создания степного института, предпринятая выдающимся экологом и степеведом В.В. Станчинским, к сожалению, окончилась трагически: над степеведением на полстолетия нависла тень той громкой неудачи, а советское заповедное дело как будто избегало степей. Возможно, именно отсутствие академического степного института привело к столь разрушительным для степей последствиям реализации целинного проекта 1950-х годов. Вековые проблемы степной зоны продолжали усугубляться и накапливаться, кризис степей стал очевиден уже к середине 1970-х.

Лишь почти столетие спустя, в 1989 году, был создан первый в России полноценный степной заповедник, и – уже с третьей попытки – в 1996 году в Оренбурге организован первый и единственный академический институт по степной проблематике – Институт степи. Это стало итогом великой созидательной деятельности нескольких поколений ученых-энтузиастов, прежде всего оренбургских, оказавшихся в нужном месте в нужное время.

Отрадно, что государство в кризисное время и для самого себя, и для степей не только обратило внимание на проблемы и противоречия степного природопользования, но и деятельно решало их, прежде всего в форме поддержки научных исследований и расширения сетей степных ООПТ. Разумеется, в этом процессе тогда участвовало не только Оренбуржье, но и другие степные регионы России и Казахстана, но, согласно общепризнанному мнению экспертов, именно здесь сложилась одна из самых совершенных и полноценных систем степных ООПТ разных уровней, от памятника природы до национального парка.

Институт степи стартовал под руководством А.А. Чибилёва с детальнейшего изучения территории Оренбургской области на предмет выявления сохранившихся разнообразных уголков первозданной степной природы, заслуживающих территориальной охраны – с реализации уникального авторского проекта «Зеленой книги». К 2000 году было выделено свыше 1,5 тысяч таких объектов, впоследствии 513 получили официальный статус областного памятника природы, до настоящего времени действует порядка 350, которые уже благодарные последователи активно включают в туристические проекты. Институтом подготовлены обоснования и внедрены проекты национального парка «Бузулукский бор», лесостепного заповедного участка «Шайтан-Тау», пятого участка ГПЗ «Оренбургский» «Предуральская степь», где был успешно реализован разработанный Институтом, возможно, лучший в мире проект по реинтродукции лошади Пржевальского. В настоящее время ГПЗ «Оренбургский» располагает одной из крупнейших полувольных популяций этого вида и является донором поголовья. Первые партии лошадей уже доставлены в заповедные степи Хакасии и успешно размножаются.

Именно в Оренбуржье, на родине Института, сохранилось наибольшее в Евразии количество участков целинных ковыльных степей, ставших генетическими донорами для формирования крупнейших в России ядер вторичных лессингоковыльных степей, которым отметилось начало XXI века. Насколько это было возможно, Институт сумел изучить проявившийся потенциал самовосстановления степных экосистем на постцелинном пространстве. В современных климатических и экономических условиях этот потенциал проявился в полную силу и оказался неожиданно высоким. Основные биологические титулы современных степей: ковыли, типчаки, тонконоги, житняки, тюльпаны, сурки, сайгаки, стрепеты и т.д., – в полной мере проявили свойство «агрессивных внедренцев»; там, где складывался комплекс благоприятных условий, экосистемный базис дерновинно-злаковых степей формировался порой менее чем за десятилетие.

Маловостребованность сельхозугодий начала XXI века как географический феномен способствовала, увы временному, предоставлению пространства для возвращения степных экосистем на место бывших пахотных угодий. В современной истории это было уже третье крупное отступление земледелия из степной зоны, самое масштабное и длительное из всех. Маловостребованность пахотных угодий фактически на 20 лет создала своеобразный заповедный режим для степных сукцессий на огромных площадях, и степные травы получили возможность проявить свою жизненность в полную силу, а иные животные титулы степей размножились на этих землях до поголовья, превосходящего даже доцелинное.

Увы, сколь быстро степные титулы осваивали возвращенное им пространство, столь же стремительно они исчезали при новой распашке 2020-х. Сегодня основные массивы вторичных степей ушли в небытие точно так же, как вековая целина в 1950-е, но Институт степи все-таки успел оценить пространство и качество самовосстановления степей в условиях начала XXI века. И хотя научно обоснованная оптимизация степных агроландшафтов не состоялась, уверены: собранный, опубликованный и еще обрабатываемый материал будет иметь огромное значение для потомков – ведь не известно, повторятся ли такого рода периоды самовосстановления в будущем, но если нечто подобное произойдет, то непременно в иных климатических, экономических и нравственных условиях. Будет с чем сравнивать… Возможно, оптимизация степного природопользования все-таки состоится и будет отмечаться вместе с последующими юбилеями Института степи и российского степеведения.

Безусловно, как и любое научное учреждение, Институт степи развивается, прежде всего структурно. Несколько изменяются акценты тематики государственных заданий и крупных грантов, но неизменной остается фундаментальная идея специализированного степного института, заложенная 30 лет назад. Неизменным остается стремление обосновать уникальную значимость степных ландшафтов, подвести фундаментальную научную основу под сохранение и восстановление уникального природного и историко-культурного наследия степей, максимально ознакомить с этим наследием как можно более широкие слои населения, пробудить интерес и сочувствие к степным ландшафтам и совместными усилиями построить удобный, комфортный и устойчивый степной дом на века и тысячелетия.

Безусловно, столь грандиозная и амбициозная задача выходит за рамки одного небольшого института, ее решение под силу лишь существенно более широкой творческой, культурной и научной общественности, и не только России, но и всей Северной Евразии, а возможно и мира. Площадкой, объединяющей усилия, стал международный симпозиум «Степи Северной Евразии», который традиционно проводится в Оренбурге каждые три года начиная с 1997 года. По признанию участников, симпозиум стал своего рода евразийской степной академией с центром в Институте степи. Многие идеи, гипотезы, концепции и даже научные парадигмы оттачивались на симпозиумах и внедрены в степных регионах России. Симпозиум практически одногодок Института и в 2027 году отметит 30-летие, состоявшись в 11-й раз.

Институт прошел достаточно непростой, но насыщенный и интересный путь. В рамках реализации реформы РАН Институт степи вошел в Оренбургский федеральный исследовательский центр в качестве обособленного структурного подразделения.

Сегодня сотрудники Института успешно выполняют государственные задания, реализуют проекты Российского научного фонда, являются исполнителями хоздоговорных работ. Растет его кадровый потенциал, нельзя не отметить успешную защиту докторских диссертаций Мячиной К.В. и Сивохип Ж.Т. В настоящее время молодыми учеными готовятся к защите четыре кандидатские диссертации. Помимо научной, сотрудники Института выполняют общественную и просветительскую работу: являются активными членами Русского географического общества, выступают популяризаторами науки, являются преподавателями профильных кафедр оренбургских вузов, всячески способствуют притоку молодого поколения в региональную фундаментальную науку.

Самое важное то, что за предшествующее десятилетие Институт не только не сдал позиции, но и полон перспективных идей по решению современных проблем. Среди таковых нельзя не отметить проблему степных пожаров, включая трансграничные; проблему рационального природопользования в бассейне реки Урал, переживающей то маловодье, то катастрофический паводок. Не могу не вспомнить паводок 2024 года, от которого пострадал лично. В Оренбуржье все возрастает добыча нефти, возрастает и ее воздействие на степные агроландшафты, город Оренбург уже оказался в кольце растущей нефтедобычи. Особо актуально до конца разобраться в палеогеографии степной зоны, особенно во влиянии наследия позднего плейстоцена на современные ландшафты. Много загадок и тайн сохраняет эпоха раннего металла в степях Южного Урала. Обостряется проблема противоречивости степного лесовосстановления и лесоразведения, непростая ситуация складывается в демографическом аспекте степных районов и регионов, экономическая ситуация динамична, требуются новационные подходы и концепции устойчивого развития степных регионов. Начало 2020-х стало рубежом, отделяющим максимум развития вторичных степей (качество и охваченное пространство) от активной реализации проекта «Целина-2», аналога целинного мегапроекта 1950-х. За несколько лет были вновь распаханы основные крупные массивы вторичных степей, располагавшиеся на залежах, а упрощение смены вида разрешенного использования сельхозугодий (пастбища, сенокосы, пашня) способствовало распашке пойм, остатков целинных земель на склонах и приовражных участках, а также зачастую и припоселковых выгонов под предлогом малой востребованности из-за кризиса животноводства. Особую актуальность приобретает разработка фундаментальных основ природоподобных технологий степного земледелия и степного землепользования. По мере развития внутреннего туризма многократно возрастает спрос на посещение местных памятников природы, что зачастую приводит к нежелательным экологическим последствиям, требуется дальнейшее развитие теории и практики территориальной охраны в степном регионе в условиях растущего туризма.

И это далеко не полный список проблем и вызовов степного природопользования последнего десятилетия. Новые проблемы и задачи требуют развития фундаментального знания, новационных практических подходов к их решению. Практическая значимость разработок сегодня особенно высока для оценки выполнения госзаданий и результатов деятельности научных организаций.

Под научным руководством академика РАН А.А. Чибилёва Институтом определены основные направления в рамках реализации госзаданий на период до 2030 г. и на среднесрочную перспективу:

1. Фундаментальные и прикладные проблемы устойчивого экологического развития степных регионов Северной Евразии в условиях естественных и антропогенных изменений, актуальные вопросы сохранения ландшафтного и биологического разнообразия.

2. Развитие актуальных фундаментальных и прикладных проблем современного степеведения: углубление представлений и ландшафтной сущности степей, палеогеография степей, история степного природопользования, научные основы решения агроэкологических проблем степного землепользования, разработка фундаментальных основ природоподобных аграрных технологий.

3. Социальные и экономико-географические вопросы степного землепользования, разработка концепций и стратегий устойчивого развития степных регионов.

4. Фундаментальное изучение природно-техногенных и техногенных систем в степной зоне (нефтегазовый комплекс, карьеры), разработка научных основ оптимизации природно-техногенных систем, в т.ч. рекультивации.

Согласно перечисленным направлениям, в структуре Института в настоящее время функционируют четыре отдела, которые успешно проводят комплексные исследования; их результаты активно публикуются, в том числе в наиболее близком степеведческому сообществу журнале «Вопросы степеведения». Этот журнал активно развивается, получил статус издания списка ВАК и включен в «Белый список», что также является одним из последних достижений юбиляра – Института степи.

Каждое десятилетие Института представляло собой определенный этап поступательного развития и решения специфических степных проблем природопользования и землепользования. В данном выпуске авторы и редакция подобрали статьи, охватывающие достаточно широкий спектр проблем и направлений, объединенных любовью к степи и степной зоне, многими годами, отданными изучению степи, и искренним стремлением выстроить современный степной «дом», благоприятный для жизни, творчества, созидания и, конечно же, способствующий построению ноосферы в ее обновленном понимании.

От всей души поздравляем всех неравнодушных к степи людей Оренбуржья, России и Планеты, всех степеведов, сотрудников Института степи, активных участников международного симпозиума «Степи Северной Евразии», активных авторов журнала «Вопросы степеведения» с 30-летием Института степи! Отдельная благодарность и пожелание крепкого здоровья и широких, как сама степь, творческих успехов авторам статей юбилейного выпуска! С юбилеем вас, дорогие степеведы!